Cosa sono i terminal server e i console server?

Oggigiorno l’infrastruttura IT è un aspetto mission-critical per molte società globali. Un’inattività della rete può causare ingenti perdite finanziarie nel breve e nel lungo termine specialmente quando le società perdono la capacità di produrre, comunicare o effettuare i pagamenti. In casi estremi alcune aziende non si riprendono più in seguito a interruzioni non pianificate.

Per garantire un costante uptime e mitigare le potenziali perdite, le aziende devono poter essere in grado di risolvere eventuali problemi alla propria infrastruttura di rete il più velocemente possibile. Le aziende più piccole con una sola server room possono risolvere piuttosto facilmente eventuali problemi affidandosi a personale in loco. Per le grandi aziende con centinaia se non migliaia di location, tuttavia, è economicamente proibitivo tenere personale IT in ciascuna sede. Mandare qualcuno quando insorge un problema è costoso sia in termini di spese di chiamata che per la prolungata inattività. Le gestione da remoto per mezzo di terminal server o di console server può rivelarsi una soluzione efficace che garantisce una combinazione di velocità e risparmio sui costi.

Cos’è un console server e come funziona?

I console server dispongono di diverse porte seriali che si collegano a porte per console di dispositivi di rete attivi. I console server consentono l’accesso da remoto alla fondamentale infrastruttura IT che comprende server, switch e router nei data centre e ambienti distribuiti. Generalmente prevedono un accesso Secure Shell (SSH) che non è altro che un protocollo di rete per far funzionare servizi di rete in tutta sicurezza su una rete non sicura. Alcuni console server sono multifunzionali ovvero consentono di registrare tutti i dati delle porte seriali, attivano eventi, seguono regole intelligenti, inviano notifiche via e-mail e porte Ethernet ridondanti unendo così svariate reti.

Vantaggi dei console server

I console server possono farti risparmiare tempo e denaro a garanzia di un’elevata disponibilità dei tuoi sistemi IT e a salvaguardia della continuità aziendale. La gestione da remoto e la possibilità di risolvere eventuali guasti garantiscono una rapida ripresa in seguito a interruzioni di corrente ed eliminano la necessità di inviare del personale in loco in risposta a dei problemi — facendoti così risparmiare costi aggiuntivi in termini di tempo e di chiamata. Per motivi di sicurezza la gestione OOB si avvale di sistemi di autenticazione e VPN integrati ed estende la propria politica di sicurezza aziendale ai beni distribuiti. I console server sono anche una soluzione scalabile. Indipendentemente dalle dimensioni della tua rete, potrai accedere a dispositivi, stato del monitor e alla risoluzione guasti ovunque ti trovi per mezzo di un unico portale VCMS.

Quando prendere in considerazione un console server

I console server rappresentano una buona soluzione per le grandi aziende distribuite con svariate filiali — come ad esempio banche, compagnie assicurative, ospedali, servizi d’utenza, divisioni militari e sistemi scolastici — che non dispongono di server e personale IT in loco. All’interno di queste aziende può succedere che il verificarsi di determinati eventi porti all’installazione di console server nell’infrastruttura di rete.

• Si sta pianificando l’installazione di una nuova LAN in un nuovo edificio
• Si sta effettuando un aggiornamento integrale e completo ad una nuova rete per poter usufruire di funzionalità avanzate come ad es, il supporto di telefoni VOIP
• Si potrebbe voler aumentare la disponibilità di rete aggiungendo un sistema di gestione della rete
• Una costosa interruzione di rete ti ha dimostrato che la situazione corrente è vulnerabile e che forse è opportuno migliorare la continuità aziendale
• Una fusione o un’acquisizione aziendale richiede la combinazione di due o più sistemi di networking in uno

Cos’è un terminal server?

Un terminal server (chiamato a volte anche server seriale) è un dispositivo hardware che ti permette di collegare dispositivi seriali attraverso una rete. Questi definiscono connessioni utente provenienti da una porta seriale verso le porte di rete.

I terminal server sono così chiamati perché originariamente venivano utilizzati per la connessione su lunghe distanze di dumb terminal a grandi sistemi mainframe come ad es. VAX™. Oggi con il nome terminal server si intende un dispositivo che collega qualsiasi dispositivo seriale ad una rete, generalmente Ethernet. In questa era di dispositivi network-ready, i terminal server non sono tanto comuni quanto lo erano in passato, ma vengono ancora utilizzati frequentemente per applicazioni quali la connessione remota di PLC, sensori o bancomat.

Il principale vantaggio dei terminal server è che fanno risparmiare il costo derivante dall’utilizzo di dispositivi RS-232 separati. Utilizzando una rete potrai collegare dispositivi seriali anche su distanze molto lunghe fin quando la rete sarà in grado di allungarsi. È addirittura possibile collegare dispositivi seriali tramite Internet. Un terminal server collega il dispositivo seriale remoto alla rete, quindi un altro terminal server da un qualsiasi altro punto della rete si collega all’altro dispositivo seriale.

I terminal server fungono da porte seriali virtuali mettendo a disposizione connettori appropriati per dati seriali nonché raggruppando i dati seriali che viaggiano in entrambe le direzioni in pacchetti TCP/IP Ethernet. Questa conversione ti consente di collegare dispositivi seriali via Ethernet senza dover in alcun modo modificare il software.

Dal momento che i terminal server inviano dati attraverso una rete, la sicurezza è una priorità. Se la tua rete è isolata puoi cavartela con un terminal server economico con poche, se non nessuna, funzioni di sicurezza. Ma se utilizzi un server seriale per stabilire connessioni di rete tramite una rete che è anche una sottorete Internet, allora è consigliabile optare per un console server dotato di funzioni di sicurezza avanzate.

Software di gestione della rete da remoto

I programmi software di gestione della rete come Openview o SolarWinds consentono agli amministratori di accedere ai dispositivi di rete da remoto. Il software di gestione della rete da remoto è stato concepito per poter essere utilizzato su un’ampia gamma di dispositivi quali PC, stampanti, server, switch, router e punti di accesso wireless di molti venditori differenti. Le soluzioni software monitorano lo stato di tutti i dispositivi e comunicano messaggi di pericolo spesso utilizzando SNMP. Gli amministratori accedono alla rete tramite un dashboard da qualsiasi dispositivo abilitato al web allo scopo di monitorare la disponibilità di rete nonché le sue prestazioni.

Le soluzioni software di gestione della rete sono innumerevoli ma un loro grande limite è la possibile perdita di connettività con i dispositivi in caso di inadeguato funzionamento della rete. Se, ad esempio, uno switch non funziona, probabilmente non sarai più in grado di comunicare con esso. Se la rete Ethernet si disattiva potresti non riuscire più ad accedere all’intera rete — oltre a non riuscire più a lavorare.

Gestione out-of-band con console server

Per ottenere una migliore disponibilità di rete e funzionalità di risoluzione dei guasti da remoto spesso le aziende potenziano i propri programmi NMS utilizzando una soluzione di gestione out-of-band. I console server consentono agli amministratori di sistema di accedere ad un dispositivo guasto per mezzo di una connessione out-of-band (OOB). La disponibilità di una OOB ti permette di accedere ai dispositivi della tua rete anche se la rete è inattiva mediante internet, il servizio cellulare 4G oppure POTS — il buon vecchio servizio telefonico. Questa soluzione utilizza programmi standard quali SSH/Telnet e HTTPS. Un console server è un dispositivo hardware che si collega, tramite porte seriali RS-232, al tuo switch, router, firewall, server, PBX, UPS o PDU da una parte e alla tua porta Ethernet dall’altra. Un console server può arrivare ad avere fino a 48 porte seriali. I console server vengono spesso collegati ad un’altra rete diversa dalla rete di dati, così se anche la rete principale dovesse disattivarsi potrai continuare a risolvere guasti, riavviare, riconfigurare o ripristinare qualsiasi dispositivo managed del tuo sistema.

Sistema di gestione centrale virtuale

I console server di Black Box possono essere gestiti utilizzando un sistema di gestione centrale virtuale (VCMS - Virtual Central Management System). Il VCMS garantisce una gestione OOB end-to-end centralizzata e sicura nonché un sistema proattivo di allarme indipendentemente dallo stato di salute della WAN o della LAN. Il portale VCMS ti consente di gestire tantissimi console server su un’estesa area geografica, anche a livello globale, utilizzando un unico schermo. È possibile effettuare una ricerca dei dispositivi managed per nome, indipendentemente da come sono collegati e classificare i risultati ottenuti per posizione geografica, per tipo di applicazione o di dispositivo managed. Il VCMS ti offre la possibilità di individuare i dispositivi guasti e di risolvere velocemente qualsiasi problema, riducendo così al minimo i tempi morti e l’impatto sulle tue operazioni.

Un altro vantaggio offerto dal VCMS è la scalabilità di amministrazione e automazione, dal primo giorno di installazione fino alle operazioni di routine e al disaster recovery. Anche le reti con migliaia di server, switch e router nonché con centinaia di console server possono essere gestite da qualsiasi luogo utilizzando un unico portale sicuro.

Scopri altro ancora sui console server

Se la tua azienda distribuita necessita di un’elevata disponibilità di rete per la propria infrastruttura mission-critical, la scelta di una gestione out-of-band con i console server si rivelerà un eccellente miglioramento del tuo sistema NMS. Per maggiori informazioni rivolgiti al centro di assistenza tecnica di Black Box.

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